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Recuperación de energía

El biogas representa una fuente de energía, cuyo componente principal es el metano. Se genera a través de la descomposición microbiológica de la materia orgánica. Es un proceso natural que tiene lugar en todos los ámbitos donde se descompone materia orgánica, también llamada biomasa, en un entorno húmedo y anóxico a través de la actividad bacteriológica. La energía contenida en la materia orgánica procede originariamente de la luz solar que es transformada en energía bioquímica por medio de la fotosíntesis. Por lo tanto el aprovechamiento de biogas es en realidad un aprovechamiento indirecto de la energía solar.

Básicamente se podrá utilizar todo tipo de materias orgánicas o biológicas para la generación de biogas, siempre y cuando éstas pudieran ser reducidas por microorganismos. A continuación se detallan los volúmenes de biogas generados con diferentes tipos de residuos orgánicos.

Tipos de residuos orgánicosVolumen de Biogas
[m3/kgMS]
Orujos agrícolas, pe. cerveceros, fabricantes de zumo o bodegas0,42 a 0,50
Residuos de matadero y de la transformación de pescado0,34 a 0,71
Residuos “verdes” de jardinería y agrícola0,35 a 0,46
Residuos alimenticios y piensos0,32 a 0,80
Orujos de la destilación de patata y cerealesaprox. 0,48
Residuos orgánicos domésticos0,40 a 0,58
Residuos de separadores de grasa (gastronomía, restauración)0,75 a 1,30
Purinas agrícolas0,22 a 0,55
Fango de procesos de depuración0,45 a 0,55

El biogas es generado en los llamados digestores, que tienen como detonante común la circunstancia de que el proceso se desarrollará bajo condiciones técnicamente controladas. Como producto final de este proceso se obtiene un fango de fácil deshidratación y el ya citado biogas que se compone de metano (aprox.60%), dióxido de carbono (aprox.35%), así como del nitrógeno, hidrógeno y hidrógeno de azufre.

Existen otros ámbitos tanto naturales, pe. pantanos, cultivos de arroz, etc., y creados por el hombre, como podrían ser las plantas de compostaje o los vertederos de residuos no inertes donde se genera biogas. Esta forma de generación de biogas se diferencia de los procesos anteriores por el material de carácter heterogéneo (diferentes clases de material orgánico y inorgánico) que se descompone.

La captación del biogas procedente de plantas de compostaje y vertederos evita molestias oftalmológicas y además protege la atmósfera del metano. Para la atmósfera, en caso de igual concentración, tiene el metano un carácter 30 veces más nocivo que el dióxido de carbono, que causa el llamado efecto invernadero.

Mientras que el biogas que se genera en las plantas de compostaje representa un producto no deseado y de baja cuantía, que es aspirado y tratado mediante biofiltros junto con los otros gases, es la captación de los gases de vertederos ecológicamente necesario y energéticamente muy interesante.

El volumen de biogas generado determinar la vía de aprovechamiento a elegir. En caso de volúmenes bajos optamos por utilizarlo como carburante en una caldera para la obtención de energía térmica. No obstante la más eficaz vía de aprovechamiento de biogas es la cogeneración, que permite la generación de energía eléctrica y al mismo tiempo la de energía térmica.

En Passavant España, S.A. nos sentiríamos gratos si se nos planteasen su particular caso de aprovechamiento de biogas.